«Ну пиздец. Прилетели. Судя по всему, других вариантов не остаётся. Не хотелось, конечно, но чтобы победить придётся задействовать свой запасной план. Видит бог, я этого не хотел».

Убрав элементные пистолеты, отключив свой шлем, тем самым открыв своё лицо, Звёздный Лорд приступил к реализации своего плана, который должен сработать. Во всяком случае, он был в этом уверен на все сто процентов.

— Слушай. Мне кажется, что мы начали немного не с того, правильно? Существует вероятность, что я немного обознался. Ну, знаешь, шлем мой может немного барахлить и показывать немного не ту информацию. Кстати, я давно его хотел сдать в ремонт. Пожалуй, самое время, — легендарный выдержал неловкую паузу, — Это я так хотел сказать, что прошу прощения за столь дерзкую и, очевидно, необдуманную атаку.

За день до этого

— Ну и вот, собственно. Работёнка то не пыльная. Лайт деньги, а тебе всего лишь слетать туда сюда, да и привезти нам товар. Я, конечно, понимаю, что у тебя репутация, — в этот момент заказчик едва слышно усмехнулся, — Ты уважаемый человек в галактике, но я то знаю, что не бывает бывших опустошителей. Ну, что скажешь?

— Скажу, что ещё тысяч десять кредитов на счёт было бы очень даже неплохо. Знаешь, ценники на запчасти для звездолётов нынче не дёшевы, а начиная с нового галактического цикла так вообще подорожают на тридцать процентов. Иногда, но я почитываю экономические статьи в местных газетах.

Куилл, очевидно, лукавил и, само собой, несколько обнаглел, загибая такой ценник на кейс «забери-привези», но он не был дураком и, судя по внешнему виду заказчика и его манере «утаивать слона в комнате», капитан Стражей Галактики как минимум догадывался, что сей кейс не так прост, так кажется. Да и начальная цена в двадцать тысяч кредитов буквально кричала о том, что это не будет обычной поездочкой туда и обратно. А та самая манера выдавала в заказчике его реальных начальников. Разумеется, Питер может только догадываться, но по всем параметрам это были звездошлемные, но и это не точно. Собственно, финальный ценник зафиксирован, и пришло время к выполнению своей работы.

День сегодняшний

— Хорошо, что сегодня я один: никому и ничего не нужно объяснять. Надеюсь, что ребята отдыхают сейчас на славу. Увидят потом обновки «Милано» и скажут мол «Куилл, да это же просто ахуенно. Ты настоящий капитан» и всё в этом духе, а Грут потом такой на финалочку «Я есть Грут». Так, девочка моя, самое время приземляться. Здесь вроде плюс-минус ровная поверхность. Надеюсь, ты сможешь на автопилоте приземлиться без эксцессов.

Звёздный Лорд благополучно приземляется на поверхность очередной планеты. За небольшой промежуток времени, пока он сюда добирался, он смог узнать кое-какие детали об этой планете: она населена разумными существами, значит, пригодна для жизни, у этих существ здесь собственная цивилизация, что значит можно будет после попробовать местного пойла. Но, что самое главное, у местных можно будет поспрашивать на счёт своей сегодняшней цели. «Милано» Питер оставил в режиме оптической маскировки, а после отправился в ближайшее поселение. Это был больше небольшой город, нежели чем поселение. Питер быстро сориентировался на местности и уже начал узнавать у населения про «свою родную сестру», в последний раз которую видели где-то на этой планете. Без своего шарма было никуда, но необходимую информацию Звёздный Лорд, всё-таки, получил. Хоть в чём-то заказчик не обманул.

Мужчина направился в глушь — подальше от города, где в последний раз видели его «сестру». И, как оказалось, местные тоже не врали: шлем начал улавливать крайне необычные, но знакомые сигналы, будто местность была пропитана чем-то, связанным с империей Крии, но и техники никакой поблизости не было. Следов, на удивление, тоже не было никаких. Последний факт даже несколько пугал: вероятно, цель умеет много не следить. Ходить или летать на своих реактивных сапогах тоже бессмысленно, так как можно в одно мгновение стать лёгкой мишенью, если уже не стал. Поэтому Куиллу пришла в голову «гениальная» идея:

— Эмм. А есть тут кто? Я несколько заблудился и хз куда идти. Хочу спросить дорогу, только и всего. Ауууу!

«Ну пиздец. Прилетели. Судя по всему, других вариантов не остаётся. Не хотелось, конечно, но чтобы победить придётся задействовать свой запасной план. Видит бог, я этого не хотел».

Убрав элементные пистолеты, отключив свой шлем, тем самым открыв своё лицо, Звёздный Лорд приступил к реализации своего плана, который должен сработать. Во всяком случае, он был в этом уверен на все сто процентов.

— Слушай. Мне кажется, что мы начали немного не с того, правильно? Существует вероятность, что я немного обознался. Ну, знаешь, шлем мой может немного барахлить и показывать немного не ту информацию. Кстати, я давно его хотел сдать в ремонт. Пожалуй, самое время, — легендарный выдержал неловкую паузу, — Это я так хотел сказать, что прошу прощения за столь дерзкую и, очевидно, необдуманную атаку.

За день до этого

— Ну и вот, собственно. Работёнка то не пыльная. Лайт деньги, а тебе всего лишь слетать туда сюда, да и привезти нам товар. Я, конечно, понимаю, что у тебя репутация, — в этот момент заказчик едва слышно усмехнулся, — Ты уважаемый человек в галактике, но я то знаю, что не бывает бывших опустошителей. Ну, что скажешь?

— Скажу, что ещё тысяч десять кредитов на счёт было бы очень даже неплохо. Знаешь, ценники на запчасти для звездолётов нынче не дёшевы, а начиная с нового галактического цикла так вообще подорожают на тридцать процентов. Иногда, но я почитываю экономические статьи в местных газетах.

Куилл, очевидно, лукавил и, само собой, несколько обнаглел, загибая такой ценник на кейс «забери-привези», но он не был дураком и, судя по внешнему виду заказчика и его манере «утаивать слона в комнате», капитан Стражей Галактики как минимум догадывался, что сей кейс не так прост, так кажется. Да и начальная цена в двадцать тысяч кредитов буквально кричала о том, что это не будет обычной поездочкой туда и обратно. А та самая манера выдавала в заказчике его реальных начальников. Разумеется, Питер может только догадываться, но по всем параметрам это были звездошлемные, но и это не точно. Собственно, финальный ценник зафиксирован, и пришло время к выполнению своей работы.

День сегодняшний

— Хорошо, что сегодня я один: никому и ничего не нужно объяснять. Надеюсь, что ребята отдыхают сейчас на славу. Увидят потом обновки «Милано» и скажут мол «Куилл, да это же просто ахуенно. Ты настоящий капитан» и всё в этом духе, а Грут потом такой на финалочку «Я есть Грут». Так, девочка моя, самое время приземляться. Здесь вроде плюс-минус ровная поверхность. Надеюсь, ты сможешь на автопилоте приземлиться без эксцессов.

Звёздный Лорд благополучно приземляется на поверхность очередной планеты. За небольшой промежуток времени, пока он сюда добирался, он смог узнать кое-какие детали об этой планете: она населена разумными существами, значит, пригодна для жизни, у этих существ здесь собственная цивилизация, что значит можно будет после попробовать местного пойла. Но, что самое главное, у местных можно будет поспрашивать на счёт своей сегодняшней цели. «Милано» Питер оставил в режиме оптической маскировки, а после отправился в ближайшее поселение. Это был больше небольшой город, нежели чем поселение. Питер быстро сориентировался на местности и уже начал узнавать у населения про «свою родную сестру», в последний раз которую видели где-то на этой планете. Без своего шарма было никуда, но необходимую информацию Звёздный Лорд, всё-таки, получил. Хоть в чём-то заказчик не обманул.

Мужчина направился в глушь — подальше от города, где в последний раз видели его «сестру». И, как оказалось, местные тоже не врали: шлем начал улавливать крайне необычные, но знакомые сигналы, будто местность была пропитана чем-то, связанным с империей Крии, но и техники никакой поблизости не было. Следов, на удивление, тоже не было никаких. Последний факт даже несколько пугал: вероятно, цель умеет много не следить. Ходить или летать на своих реактивных сапогах тоже бессмысленно, так как можно в одно мгновение стать лёгкой мишенью, если уже не стал. Поэтому Куиллу пришла в голову «гениальная» идея:

— Эмм. А есть тут кто? Я несколько заблудился и хз куда идти. Хочу спросить дорогу, только и всего. Ауууу!

Наталья чуть щурится, вылавливая малейшие подробности в подведении, вглядываясь в мимические морщины у глаз – улыбается уголком губ, пытаясь превратить катастрофу в смех, а главную тему, опущенную с широкой руки обоими, в шутку неслаженности характеров и отвратительную командную работу. Наталья проглатывает тему с разладом в их «семье» [та стоит невысказанным комом в горле], прекрасно осознавая, что и до неё руки ещё доберутся. Молчаливо заглядывает в глаза напротив высматривая в них что-то, что и сама разобрать ещё не в силах. Боль? О, её в избытке – у Наташи нюх гончей на этот горький запах и мозг взрослого человека, логически способного осмыслить происходящее и сопоставить его с внутренним миром стоящего напротив. Надежда… Нет, желание убедиться, что он в порядке? Потрепан, побит, но все ещё стоит нерушимой скалой? Отчасти. Осознание схожести с ней? О, не без этого – в голове Стивена Роджерса сидело не меньше демонов, нежели в её собственной. И пусть он даже и не подозревает о многих её, она знала большую часть из его списка. Где-то даже поименно. Для неё не сложно догадаться о чем в тот или иной момент думает Надежда всей Америки, что уж говорить о промахах прошлого, что могут терзать его душу: война одинакова для всех. Она потеряла не одного; он – тоже. Наверняка не первого – уж в том уверенности не занимать. Наталья ещё помнит сказанную с улыбкой «из своей компании я остался один» и распознать за фальшивым ядом слов горечь не составит труда даже для младенца. Она тоже одна – одна выжившая среди погибших в Красной комнате. Одна из 28-ми малолетних девчонок с забитыми советской пропагандой и навязанным чувством долга головами. И она до сих пор жива – Наталья самолично убивала слабых подруг. Как крупная паучиха пожирает слабого соперника, она устраняла тех, кто внезапно осознавал всю бренность жизни под колпаком режима алой звезды; кто начал смотреть за горизонт и думать не по указке; кто шел против или бежал стремглав прочь… Она осталась одна по своему выбору. По своей вине - Роджерс этого не выбирал.
И даже сейчас, встав на сторону Старка, она все ещё одна. Мужчина думает, что она на его стороне. Наталья думает также. Сейчас думает. Но как повернется судьба в другой миг? О, она не оставит ему шанса – она пойдет своей дорогой. Как это было всегда. Тони это знает (Наталья надеется на это, но поставит половину своей заначки на худший вариант, в котором Железный Человек вверяет ей свои страшные секреты и ключи от любимого ламбаргини в темноте и под покровом лоскутного одеяла словно девчонка-подросток на пижамной вечеринке, обожающая Тейлор Свифт – Тони хочет ей верить; Романова признает такую точку зрения, но не одобряет) и Наталья двинется дальше когда придет время. Уже сейчас она знает, что так тому и быть – она всегда так делает. И ничего не может поделать с собой – когда столько лет бежишь вперед, боясь оглянуться, трудно остановиться и оглядеться вокруг, дабы запомнить тех, кто дорожит тобой такими, какие они есть сейчас. И кому ты обязана чуть ли не своей жизнью.
Наталья всегда так поступает – бежит от любого участия к своей персоне, спасает ставших некогда близкими от себя самой, причиняя боль меньшую из всех возможных – разлуку и раны с пулями навылет, не задевшими по случайности (ой ли?) жизненно важные органы. И пусть её за это ненавидят. Все, кто хоть раз слышал её имя. Пусть присылают толпы японских якудз в её квартиру и будят среди ночи уставшую Лихо – Наталья убьет их всех. Всех и каждого, кто переступит порог/подоконник/остатки от разрушенной стены. Она найдет новую квартирку в другом районе, перевезет туда неугомонную кошку в специальной клетке для перевозки животных, и вновь будет смотреть на огни засыпающего Нью-Йорка из окна своей кухни сожалея и не сожалея о содеянном одновременно.
О да, она знает как на неё смотрят окружающие – с восторгом, с восхищением провожают взглядом. Но это только сейчас, когда она сделала свое имя, закрепила его в шпионской истории на многие годы вперед. Но даже теперь, когда ни одно её действие не остается без внимания, она чувствует себя лишь грязью под ногами Святого Стивена. Мерзкой девчонкой, насолившей кому только можно. Покинутой всеми из-за своей лжи и гадкого языка. Плачущей в одиночестве где-то на опушке леса, но возвращающейся в общество с гордо поднятой головой, словно она победитель и её красные башмачки не запятнаны болотной грязью. И пусть только кто пытается сказать про её опухшие от слез глаза – за место девочки вырастает ощетинившийся пес, скалящий зубы. Побитый, матерый, но слишком гордый, чтобы признать свои ошибки прилюдно. Или перед такими как Стивен Роджерс – уж лучше пусть забьют палками [быстрая и милосердная смерть], чем гореть со стыда под ясными очами его милосердия [мучительно и бесконечно долго].

The Temper Trap – Soldier On

Но почему она тогда столь внимательно вглядывается в голубые глаза напротив? Почему не убегает, не бросает человека при первой же возможности, которая [уж тем более] так удачно подвернулась? Наташа у него в долгу. Наталья же ему ничего не должна. И два этих человека борются в женщине по сей день. Он – оплот американской мечты, её доблесть и храбрость в одном теле, справедливость и долг в обманчиво светловолосой голове… Ей хочется походить на него. Стать им, втереться в его кожу и остаться там резким запахом герани – почти сорняка – красных лепестков и угловатых побегов. Ей хочется испортить его - сделать хуже, чтобы согласиться окончательно с фрейдистским настроем своего больного разума, чтобы доказать свои худшие предположения об истинной природе человека как твари не божьей но жестокой, чтобы оправдать свое существование в этом мире. Ей хочется стать такой же как он – от части беззаботной словно дитя и видить где-то там, вдалеке, светлое будущее, в котором не убивают детей и не насилуют женщин; видеть мир, что не делится на черное и белое; увидеть хотя бы раз то, что видит он, а не мрачную пелену пред глазами.
Черт, Роджерс…?
Она слышала о нем из разных источников, читала его досье, но, черт побери, откуда в его глазах столько улыбки и веры в человечество? Стивен Роджерс стоит на осколках их [некогда его] мира и продолжает улыбаться даже сейчас, пусть и грустно, пусть и натягивая маску «я взрослый мальчик у меня все ок». Как? Как ему удается держать себя в руках и не упасть, не сдаться под такими ударами плетью? Как ему удалось сохранить в себе веру в человечность и коснуться этого миража столь многих людей вживую?
Чертов Роджерс.
Её сердце – скорлупка ореха. Крепкая снаружи, но полая внутри. Там, где должна быть сердцевина, осталась лишь пустота. Глухая и всеобъемлющая. Все, кто только мог, оставил на твердой корке свой след, вырезав свое имя, и некогда крепкая броня теперь лишь посмешище – тень былого величия, но от того лишь ставшая крепче. Чем сильнее давить, тем сильнее будет отдача упругих стенок: Стивен-мать-его-Роджерс все ещё верит в свои девчачьи идеалы, чем заставляет Вдову сомневаться в самой себе. И расковыривать зажившие шрамы, выцарапывая на пожившей свое скорлупе новое слово. «Возможности». Правда, немного смешно, что это слово появилось на её «доске славы» так поздно, запоздав эдак на добрые полвека. И немного страшно, что обрела она его лишь сейчас, когда возможность его применения уже утрачена – не плохой жизненный каламбур.
Роджерс…
Он не перестает её удивлять.
И она не может обвинить в этом его.
Наталья чуть хмурит идеально подкрашенные брови и все ещё смотрит в глаза словно боясь спасовать в детской игре в гляделки. Стивен выглядит странно – для нее непривычно – горе меняет всех. Ей хочется дать Роджерсу подзатыльник и одновременно обнять его, утешить; рявкнуть «соберись, солдат» и шептать в светлые волосы слова утешения, как когда-то шептали ей. Всем нам нужны эти два человека – те, что заставят встать с колен и продолжить свой путь, и те, кто подставят свое плечо сопереживая и деля горе на двоих словно последнюю краюху хлеба. И от чего-то горе в ней пересиливает – крепкий орешек её сердца не раскололся, но в этой самой тишине откуда-то появились пестрые картинки из прошлого. Словно напоминание – не забывай кто ты есть. Но и не забывай благодаря кому ты стала собой.
Улыбка Капитана придала ей некой уверенности – ещё не все потеряно – и по её губам скользит пусть и слабая, но привычная усмешка, а бровь взметается вверх.
- Никак не могу понять, - Наталья чуть запинается, внимательно подбирает слова, боясь теребить чужие раны. Шаг влево-вправо может повести за собой фатальную ошибку – ей не хочется, чтобы Стив закрылся от неё в непроницаемый кокон как советуют делать некоторые излишне рьяные психологи. – ты только что одной фразой недооценил мои способности к шантажу или просто спалил Уилсона?
Попытка пошутить, начать с чего-то хорошего, и Нат сама чувствует, что все эти слова слишком пусты и напыщенны для данной ситуации, но они уже слетели с губ, а она пока ещё Черная Вдова, и поблажки не дает даже себе. Однако, всегда делает исключения.
Вдова приподнимает уголок рта, усмехаясь самой себе.
- Да, ты прав – мне сказали, - Опускает взгляд, признавая поражение, словно девчонка повинуясь новым правилам. – Только не принимай всерьез что я только что сказала - Сэм здесь не при чем. Его заслуги в том нет.
Наташа медлит и продолжает, казалось бы, спустя вечность секунд. Она могла бы отпустить шутку в сторону Стива, вспоминая как он промолчал на её вопрос о фотографии с темноволосой девушкой. Могла бы, но для чего? Для кого? Все это такое напускное и фальшивое. Искусственное и оставленное для других глаз – для чужих глаз. Там, за этими дверьми с резьбой и матовыми стеклами. Для тех, кто не знает о них совершенно ничего и никогда не поймет что творится за семью печатями в двух исковерканных душах.
- Как ты?
Тихий, осторожный шаг навстречу. Ей не интересна обстановка за пределами этой церкви, будь то политические скандалы или грязные подковерные игры. Она интересуется самочувствием друга. И она прекрасно понимает, что творится в его душе [или догадывается]. Однако нет и никогда не было лучшего способа выплеснуть свои переживания чем высказаться. Ну, или набить чей-то нехороший зад. Вот только плохие парни сейчас заняты своими плохими делами, а их здесь, на этом кладбище былых надежд, только двое.

Наблюдать за чудотворной магией было захватывающе. Как говорят на Земле—аж за душу берет.
— Странный Доктор появился из золотой искрящейся дыры в стене моей квартиры.—  тут же отозвался пришелец на удивление волшебника. —  Мы попили кофе и решили все таки , что я не Танос , и не планирую в ближайшее время уничтожать все живое в мироздании  с помощью космических камней.— абсолютно серьезно без и толики сарказма отчеканил он, в то время как в его голове уже мелькали совсем другие размышления.
— Питаться планетами, чтобы восполнить запасы энергии...— бубнил Ричардс , кривясь от пакостности субстанции в тяжелой кружке.
— Мне никогда в голову не приходила такая мысль.— отметил он , отламывая со хрустом дохлую лапку, а после, отправляя ее в рот, как чипсину или сухарь. Всего то мизерной крупицы  информации о чуме мира этого юного волшебника,  тем не менее оказалось достаточно,  чтобы ощутить зудящее чувство спортивного азарта,  которое нашептывало внутреннему голосу Ричардса нездоровое желание увидеть этого космического титана своими собственными глазами,ощутить дуновение его космического естества , ощутить как тяжелеет пространство от массивности космической субстанции. Эта жажда была связана с обычной естественной потребности отыскать свое место в пищевой цепи. Ему было не достаточно просто знать что есть некий Франклин будущего которым Фрэнку нужно непременно стать ,  чтобы свести на нет ряд неминуемых, казалось бы ,  катаклизмов. Ричардс хотел найти свое место самостоятельно , понять что для него ценно и уже исходя из этого багажа определять для себя свой смысл существования. Он еще не понимал что этот смысл у него уже был и таился в кулоне с  мутиной сферой на его шее. Новый глоток мерзости еще на шаг приближал Франклина к связанному напрочь языку. Ему в принципе было не свойственно вываливать свою подноготную кому-либо. И даже Не преклонные попытки мистера Франклина так сказать поговорить по-душам самим собой по сути не давали результата . Ну и там ситуация была малость другая. Фрэнк воспринимал своего Наставника исключительно в конкурентном плане ,  особенно после того как тот не гнушался насильственным методом показывать  юнцу что он не пуп земли. Спустя годы варварских тренировок ,  все еще убежденный в том что он под надзором старшего , Фрэнк все-таки , неожиданно для себя пришел к разговору по душам.  Ну или был где-то около того. Да и к тому же , Уильям оказался не просто мутантом и даже не просто волшебником,  а кое-кем гораздо больше и важнее чем изначально предполагал Франклин , и от того было еще любопытнее узнать поближе  эту персону. Незаметно для самого себя Ричардс опускает взгляд на свои руки прислушиваясь к непривычному чувствую какого то единения. Жизни обоих принадлежали определенной судьбе, ради которой эти двое видимо и были созданы. Франклин был немногословен , пока волшебник задумчиво окунулся в неприятную пучину воспоминаний, возможно отбиваясь от неприятных мыслей о собственных фатальных ошибках. У  Франклина таких ошибок не было.  Кока не было, так как жизнь в самом полном смысле этого слова для него только-только началась. Он не привык  бессмысленно ударяться в жалость , он лишь сухо размышлял о интересном и пока не особенно понятном аспекте магии, как она работает, в какие она загоняет пользователя и подчиняется ли в принципе привычным законам Вселенной? Фрэнк не обвинял, не судил, только задавался вопросами, как бы он сам поступил на месте Билли.  Хотя главный вопрос конечно звучал иначе —  стал бы сам Франклин защищать мир . Мистер Франклин безусловно герой, пример для подражания, для кого-то надежда и гарант мира во всем мире.  Но Фрэнк совсем не тот человек. Он и сам был не уверен пока  , кто он.
— Страх ,это  причина по которой я здесь -очень издалека начал было Ричардс ,  когда мирно спящий у ног между столами ,мужичок , стал неразборчиво ругаться, переваливаясь с отекшего бока, га другой бок. Для Френка это было чувством , которое заставило его закрыться от бессмысленности того что происходило день ото дня вокруг него в далеком детстве.  Отнюдь не стыдное и не унизительное чувство. Доведенный до предела человек просто перестает воспринимать страх как табличку "стоп".Вновь ему не удалось сдержать улыбку, а после и вовсе смешок от фразы — "Со мной все более менее понятно."Он мог слушать этого , еще с такого юного, но уже значимого волшебника, как завороженное дитя. Но он совершенно точно еще не понял абсолютно всего что говорил Уильям.  Дело , само собой, поправимое ,благо напротив него сидел тот у кого были скорее всего очень подробные  ответы. А пока, жестами запросив повторить жидкой мерзости от который ватели  понемногу ноги , он не в силах смахнуть с лица улыбку, подал голос вновь.

— Вот это жизнь у тебя , боюсь я начинаю блекнуть на твоем фоне.- неоднозначно, но честно выдал пришелец.

- Пу-пу-пу.

Он не спал уже сколько?  Неделю? Да, как только его экспериментальный наногель исцелил его от ранений, нанесенных приспешниками Создателя, Тони с тех пор находился под крепким коктейлем кофе, энергетиков и щепотки экспериментальных технологий, про которые не стоит знать Мстителям, - тело Старка есть дело Старка.
Он не спал неделю, но чувствовал себя... прекрасно. Нет, конечно, стресс терзал его разум, каждый день что-то да случалось, но перед ним была проблема, которую трудно было разрешить, - а после эпопеи с Камнями Бесконечности ему так не хватало подобных проблем. Тут была не просто его вселенная под угрозой, тут была целая мультивселенная, ставки повысились в бесконечное количество раз, и Мстители снова в деле, бьются против невозможных противников. Дум, Ричардс, "Сопряжения"...
Адреналиновая зависимость.

- Сэр, зафиксирована сигнатура "варианта". Вашего.

- Спасибо, Пятница, только, пожалуйста, не объявляй это во всеуслышание. Не обязательно всем знать, что моя ожидающая патентования система распознования сигнатур гостей из других реальностей работает.

Тони встречал Наташу в своем полуразрушенном особняке в Малибу, где он уже обретался с полтора месяца. Видите ли, ещё до появления Создателя у Старка были кой-какие проблемки, - его бизнес пытались отжать. Старая-добрая... нет, не добрая, а очень злая и жадная Рокксон, всеми правдами и неправдами начала атаку по всем фронтам, забирая у него одно предприятие за другим, а что не могла - то уничтожала. Старк Индастриз лихорадило не по-детски, часть совета директоров хотела присоединиться и образовать с конкурентами Старкксон, дабы наконец-то установить монополию на весь бизнес в мире, - но Энтони не собирался продавать душу дьяволу, особенно корпоративному. Он не для того вылез из той пещеры.
И поскольку он уже пережил немало атак как Железный Человек, то предпочел уехать прочь от густонаселенных районов обратно в уединенный прибрежный особняк. Конечно же, в этот раз укрепив оборону, - и не смотря на то, что с виду его жилье прямо кричало о необходимости ремонта и уборки, оно могло пережить инопланетное вторжение.

- Док в общих деталях рассказал мне о том, кто получился бы, если бы мама Мария кушала меньше мяса во время своей беременности. Добро пожаловать, чувствуй себя как дома, но прошу, не подключай свой костюм к местным системам, а не то он превратится в бесполезную консервную банку. Кто-то пустил вирус в мои системы, который нейтрализует мои костюмы дальше четырнадцатой модели, и я никак не могу его антивируснуть. Как будто в нём есть что-то... магическое. Ёпрст! Бинго! Как до меня раньше не дошло! 

Испытав "эврику", Тони начал лихорадочно записывать что-то на ближайшем клочке бумаги. Незатейливое "подоставать Стрейнджа по поводу магической природы вируса", если вам интересно.

- Наташа, так ведь? Наташа-Таша-Тони... Близко, хотя отец говорил, что при рождении дочери назвал бы её Хеди, в честь Хеди Ламарр. Как бы то ни было, я - Энтони Старк, а мой пароль "а-вэ-е-4-6-ти-эй-икс", его набирал в рандомайзере Роуди. Пожалуйста, не окажись моим злым вариантом, который решил втереться в мое доверие по указке Создателя или Дума, заранее благодарю.

Что-то бибикнуло на голографическом столе позади него, и Старк, развернувшись, начал манипулировать руками над ним. Сообщение от вакандианских ученых об открытых свойствах хроновибраниума, показатели с датчиков, которые были отправлены с Локи и Тором мониторить состояние Одина, доклад о том, что зафиксировано подозрительное скопление вампиров в Нью-Йорке, вести из 2099 года...

-  Как видишь, у нас тут, в "Безопасной Гавани", как окрестил нашу вселенную этот Ричардс с продолговатым шлемом на башке, полно забот. Есть какая-то информация, которой хочется поделиться?

Стоя напротив витрины обувного магазина, засунув руки в карманы легкого, весеннего плаща, Крылова рассматривала ценники на представленных туфельках да сапожках. Обычная картина – женщина, выбирающая, ну или мечтающая, о пополнении и без того обширной коллекции. Так мог подумать каждый, кто обратил бы на неё внимание. Вот только цифры на бирочках её не интересовали, она смотрела в отражение, наблюдая за мужчиной с кейсом, нервно смотрящим в телефон и то и дело вскакивающим с лавочки у бакалейного магазинчика.
- Объект в зоне видимости. Это глупо, Миша, я привлекаю внимание, никто не будет так долго торчать у окна бутика! – Буговка-коммуникатор, вставленный в ухо и скрытый непослушными, светлыми прядями отозвался шипением, а через мгновение из динамика раздался грубоватый голос одного из представителей Зимней Стражи.
- Все нормально, лягушатник не заметит, главное не дергайся… - Медведев замолчал и уже тише выдал: - могла бы и не пререкаться, сейчас я ваш координатор.
- Но командует все равно Леша! – Фыркнула Лайния.
Власти Франции, с огромной неохотой разрешившие российским героям развернуть свою миссию, ограничили их не только по зоне деятельности, но и запретили некоторым членам команды покидать командный штаб. К сожалению, Большая Медведица был одним из них, впрочем, как и Красный Динамо, в итоге, в задании участвовали Алексей и Крылова, к тому же их «вежливо» попросили снять костюмы и урегулировать свои дела как можно тише.
Неприятно работать в отрыве от остальных, да ещё и в гражданских одеждах. Но ей было не привыкать, да и их дело казалось весьма важным, по крайней мере, для правительства России. Шостаков отнесся ко всему со всей серьезностью, но его тоже не устроило, что часть из них осталась отсиживаться в офисах, координируя передвижения коллег.
Мысли мешают сосредоточиться, привычного спокойствия уж и нет, внутри кто-то медленно натягивает струну и зарождается неприятное чувство, что что-то пойдет совсем не по запланированному сценарию. Лайния отвлеклась, не заметив, как объект начал разговор по телефону, а затем, так же нервно, как и раньше, направился прочь, за поворот. Мысленно выругавшись, не дожидаясь приказа и кратко описывая произошедшее Михаилу, женщина устремилась следом, стараясь держать дистанцию.
Сбежавший ученый с важными, секретными разработками правительства – что может быть ещё более предсказуемым? На ум ничего не приходило, только вот он слишком быстро нашел покупателей, и тут уже Франция заинтересовалась, что же скрывается в блестящем кейсе полного коротышки-старика. Скорее всего, именно их интерес и помог Зимней Страже развернуться на улицах Парижа.
- Миш, что в этом здании? – Беглец скрылся за двустворчатыми дверями очередной коробки-новостройки, совершенно не вписывающейся в антураж рядом стоящих домов.
- Торгово-офисные помещения. Верхние этажи еще толком не закончены, стой… ага, фараоны говорят, что они сдаются! – Они поняли друг друга. Вот только не понятна была эта банальность. Ну, ученый мог допускать настолько клишированные ошибки, но вряд ли его покупатели стали так рисковать, учитывая, чьи разработки он пытался протолкнуть. – Шостаков в пути, жди.
Они не пользовались сегодня своими кодовыми именами. Полиции их представили как агентов ФСБ с особой миссией и приказали оказать посильную помощь в поимке беглого преступника. А теперь все это выглядело хуже дешевого отечественного сериала по НТВ. И видимо, не только Лайния подумала об этом.
- Я вхожу, временное радиомолчание. – Вынув передатчик, она нажала едва заметную кнопочку и сунула бусинку в карман плаща.
Сложно быть незаметной в здании, где ещё не все толком работает. На женщину то и дело косились, мужчина, что выполнял здесь функцию охранника, попытался остановить, но был быстро осажен парой слов на его родном, ругательном французском. Плохо дело, местному планктону не понравилось вторжение. С другой стороны, вряд ли все это беспокойство приобретет масштаб эпидемии и догонит ученого, что зашел в лифт, стоило только Крыловой оказаться в небольшом холле.
Быстро подбежав к серебряным створкам, Лайния вскинула голову, ожидая остановки. Без костюма полеты почти невозможны, но ради дела она готова немного потерпеть неудобства. Стоило только красным цифрам замереть, как блондинка метнулась к лестнице. За спиной стоял настоящий гвалт, но на это не стоит обращать внимание.
Дверь поддалась легко, пропуская Темную Звезду, легкий толчок и она устремляется вверх, огибая пролеты. Прошло столько лет, она все ещё чувствует волнение при полете, сердце пропускает удар, а затем становиться так легко и чувство свободы наполняет душу…
Наверху ещё не поставили перегородки, голоса слышны даже здесь, за толстой стеной и крепкой дверью, Крылова не торопится, ни к чему, успеет ворваться, а без поддержки это равносильно самоубийству, даже с её способностями. Внизу слышен шум, а затем хлопок закрывшейся двери и через пару минут рядом появляется Алексей. Молча прикладывает палец к губам, приседает рядом с замочной скважиной, показывает, что она закрыта. Звезда кивает и вокруг рук начинает клубиться темная субстанция. Шостаков делает пару шагов назад, к голым перилам, считает до трех, беззвучно, одними губами, а затем просто влетает в дверь. Искорёженное железо пролетело половину огромного помещение, со скрежетом прокатилось по уже выложенной плитке и остановилось где-то рядом с колонной.
Эффектное появление, ничего не скажешь, такое же, как во все тех же дешевых сериалах. Только вот пули были настоящими, но Крылова реагирует сразу, выставляет стенку, в которой вязнут свинцовые осы, а затем каждая выдается вперед, обрастает темной жижей и резко заостряется, как сосулька. Забавно, но эти дегенераты просто наблюдают, вместо того, чтобы бежать. Видимо в Париже туго с мутантами. Алексей уже выскочил из-за стены Лайнии, скручивая неудачника-ученого-торговца и захапав кейс. Черные иглы в этот момент вылетают в сторону столпившихся бандитов.
Многие успевают убегать в стороны, остальные падают на пыльный пол с дырами в торсе.
Стена разрастается, закрывает Алексая и его добычу, через секунду сбоку появляется зазор из с которых на остатки бандитов обрушивается вся сила Красного Стража. Звучат короткие очереди, и наступает тишина, только слышно, как осыпаются остатки плитки…

- Неприятно оставаться за бортом, - ворчит Медведев, усаживаясь в кресло самолета и пристегивая себя. – мне вообще все это задание не понравилось.
- Задание как задание. – Ведет плечом Шостаков, но все поняли, что он хотел сказать.
- Нас проверяли. Только вот кто и зачем? – Лайния не смотрела на товарищей, свела брови к переносице и откинулась на сидении, посмотрев в иллюминатор.

Стоя напротив витрины обувного магазина, засунув руки в карманы легкого, весеннего плаща, Крылова рассматривала ценники на представленных туфельках да сапожках. Обычная картина – женщина, выбирающая, ну или мечтающая, о пополнении и без того обширной коллекции. Так мог подумать каждый, кто обратил бы на неё внимание. Вот только цифры на бирочках её не интересовали, она смотрела в отражение, наблюдая за мужчиной с кейсом, нервно смотрящим в телефон и то и дело вскакивающим с лавочки у бакалейного магазинчика.
- Объект в зоне видимости. Это глупо, Миша, я привлекаю внимание, никто не будет так долго торчать у окна бутика! – Буговка-коммуникатор, вставленный в ухо и скрытый непослушными, светлыми прядями отозвался шипением, а через мгновение из динамика раздался грубоватый голос одного из представителей Зимней Стражи.
- Все нормально, лягушатник не заметит, главное не дергайся… - Медведев замолчал и уже тише выдал: - могла бы и не пререкаться, сейчас я ваш координатор.
- Но командует все равно Леша! – Фыркнула Лайния.
Власти Франции, с огромной неохотой разрешившие российским героям развернуть свою миссию, ограничили их не только по зоне деятельности, но и запретили некоторым членам команды покидать командный штаб. К сожалению, Большая Медведица был одним из них, впрочем, как и Красный Динамо, в итоге, в задании участвовали Алексей и Крылова, к тому же их «вежливо» попросили снять костюмы и урегулировать свои дела как можно тише.
Неприятно работать в отрыве от остальных, да ещё и в гражданских одеждах. Но ей было не привыкать, да и их дело казалось весьма важным, по крайней мере, для правительства России. Шостаков отнесся ко всему со всей серьезностью, но его тоже не устроило, что часть из них осталась отсиживаться в офисах, координируя передвижения коллег.
Мысли мешают сосредоточиться, привычного спокойствия уж и нет, внутри кто-то медленно натягивает струну и зарождается неприятное чувство, что что-то пойдет совсем не по запланированному сценарию. Лайния отвлеклась, не заметив, как объект начал разговор по телефону, а затем, так же нервно, как и раньше, направился прочь, за поворот. Мысленно выругавшись, не дожидаясь приказа и кратко описывая произошедшее Михаилу, женщина устремилась следом, стараясь держать дистанцию.
Сбежавший ученый с важными, секретными разработками правительства – что может быть ещё более предсказуемым? На ум ничего не приходило, только вот он слишком быстро нашел покупателей, и тут уже Франция заинтересовалась, что же скрывается в блестящем кейсе полного коротышки-старика. Скорее всего, именно их интерес и помог Зимней Страже развернуться на улицах Парижа.
- Миш, что в этом здании? – Беглец скрылся за двустворчатыми дверями очередной коробки-новостройки, совершенно не вписывающейся в антураж рядом стоящих домов.
- Торгово-офисные помещения. Верхние этажи еще толком не закончены, стой… ага, фараоны говорят, что они сдаются! – Они поняли друг друга. Вот только не понятна была эта банальность. Ну, ученый мог допускать настолько клишированные ошибки, но вряд ли его покупатели стали так рисковать, учитывая, чьи разработки он пытался протолкнуть. – Шостаков в пути, жди.
Они не пользовались сегодня своими кодовыми именами. Полиции их представили как агентов ФСБ с особой миссией и приказали оказать посильную помощь в поимке беглого преступника. А теперь все это выглядело хуже дешевого отечественного сериала по НТВ. И видимо, не только Лайния подумала об этом.
- Я вхожу, временное радиомолчание. – Вынув передатчик, она нажала едва заметную кнопочку и сунула бусинку в карман плаща.
Сложно быть незаметной в здании, где ещё не все толком работает. На женщину то и дело косились, мужчина, что выполнял здесь функцию охранника, попытался остановить, но был быстро осажен парой слов на его родном, ругательном французском. Плохо дело, местному планктону не понравилось вторжение. С другой стороны, вряд ли все это беспокойство приобретет масштаб эпидемии и догонит ученого, что зашел в лифт, стоило только Крыловой оказаться в небольшом холле.
Быстро подбежав к серебряным створкам, Лайния вскинула голову, ожидая остановки. Без костюма полеты почти невозможны, но ради дела она готова немного потерпеть неудобства. Стоило только красным цифрам замереть, как блондинка метнулась к лестнице. За спиной стоял настоящий гвалт, но на это не стоит обращать внимание.
Дверь поддалась легко, пропуская Темную Звезду, легкий толчок и она устремляется вверх, огибая пролеты. Прошло столько лет, она все ещё чувствует волнение при полете, сердце пропускает удар, а затем становиться так легко и чувство свободы наполняет душу…
Наверху ещё не поставили перегородки, голоса слышны даже здесь, за толстой стеной и крепкой дверью, Крылова не торопится, ни к чему, успеет ворваться, а без поддержки это равносильно самоубийству, даже с её способностями. Внизу слышен шум, а затем хлопок закрывшейся двери и через пару минут рядом появляется Алексей. Молча прикладывает палец к губам, приседает рядом с замочной скважиной, показывает, что она закрыта. Звезда кивает и вокруг рук начинает клубиться темная субстанция. Шостаков делает пару шагов назад, к голым перилам, считает до трех, беззвучно, одними губами, а затем просто влетает в дверь. Искорёженное железо пролетело половину огромного помещение, со скрежетом прокатилось по уже выложенной плитке и остановилось где-то рядом с колонной.
Эффектное появление, ничего не скажешь, такое же, как во все тех же дешевых сериалах. Только вот пули были настоящими, но Крылова реагирует сразу, выставляет стенку, в которой вязнут свинцовые осы, а затем каждая выдается вперед, обрастает темной жижей и резко заостряется, как сосулька. Забавно, но эти дегенераты просто наблюдают, вместо того, чтобы бежать. Видимо в Париже туго с мутантами. Алексей уже выскочил из-за стены Лайнии, скручивая неудачника-ученого-торговца и захапав кейс. Черные иглы в этот момент вылетают в сторону столпившихся бандитов.
Многие успевают убегать в стороны, остальные падают на пыльный пол с дырами в торсе.
Стена разрастается, закрывает Алексая и его добычу, через секунду сбоку появляется зазор из с которых на остатки бандитов обрушивается вся сила Красного Стража. Звучат короткие очереди, и наступает тишина, только слышно, как осыпаются остатки плитки…

- Неприятно оставаться за бортом, - ворчит Медведев, усаживаясь в кресло самолета и пристегивая себя. – мне вообще все это задание не понравилось.
- Задание как задание. – Ведет плечом Шостаков, но все поняли, что он хотел сказать.
- Нас проверяли. Только вот кто и зачем? – Лайния не смотрела на товарищей, свела брови к переносице и откинулась на сидении, посмотрев в иллюминатор.

Иногда наша жизнь складывается не совсем так как мы этого желаем. Мы терпим крах в любом деле, которое выстраивает нам путь вперед и обеспечивает наше проживание. В такие моменты очень важно собраться с силами и найти второе дыхание. Эдварду пришлось пройти через многое прежде чем он восстановился от краха, но только его жизнь начала налаживаться, как ему на голову свалился пришелец из космоса.
Вам нужно быть абсолютным победителем по жизни, что бы выиграть в подобную "лотерею", и не опуститься в водоворот безумия.

- И так, что у нас на сегодня? -
- В смысле что? Ты просто сидишь и помалкиваешь в тряпочку. -
- Мы так не договаривались, я тоже хочу участвовать. -
- Да? И как ты себе это представляешь? -

Репортёр // журналист и просто Эдди Брок договорился об очень важном интервью, наконец-то его карьера начинает подниматься из низов, наконец-то он оставляет все свои ошибки далеко позади. Однако ему предстоит унять "голос в голове" и заставить гостя из космоса вести себя умеренно спокойно, иначе это повлечет ненужное внимание с неприятностями. Сохранять инкогнито очень важно, и дело не только в твоих родных и близких, в ситуации с Веномом это ещё и череда убийств о которой лучше никому не рассказывать.

- Так, давай просто закончим с этим делом, а потом пойдем поедим. -
- Но только если ты согласен помолчать. -

Когда Эдди говорит со своим симбиотом он обычно шепчет, в особенности его если окружают прочие люди. Частенько удаётся не привлекать внимание, однако порой приходится искать отговорку, мол ты тщательно прорабатываешь интервью и обязан всё проговорить для пущей убедительности. Наверное подобное работает убедительно и люди перестают обращать внимание.

публичное "интервью" проходит более чем успешно;
публичное "интервью" обещает хорошие просмотры;

Репортёр покидает место встречи преспокойно отправляясь домой, даже не подозревая и не замечая, что всё это время [а может и намного дольше] за ним ведётся пристальное наблюдение. Кто-то нацелился на мужчину и явно знает его "грязный" секретик. Неужели у Эдди завелись первые враги? Он конечно не герой, но и не злодей, впрочем, о его методах ещё предстоит как следует задуматься.
Найдутся те кто, захотят остановить столь неконтролируемое "существо", оправдывая его поступки безрассудством, и то что Веном больше вредит, нежели помогает. Возможно люди что будут развивать данный план окажутся от части правыми, но будь Брок истинным негодяем всё было бы намного печальнее. Представьте сколько вреда может учудить пришелец, что только и мечтает жрать головы, да убивать. Представьте сколько вредна принесет бесконтрольное беснующееся создание.

- Всё. Я выдержал и был хорошим. Можно мне теперь шоколадку?! -
- Ладно, ладно. -
- И чипсы! -
- Я смотрю твой аппетит опять разбушевался. -
- Я всегда голоден! -

Веном это как котик, только . . . только сливается с вашим телом и вообще из космоса, но жрать он требует почти постоянно.

- Ты же заметил? -
- О чём ты? -
- За тобой следят балбес. -

Брок насторожился, остановился и огляделся по сторонам, стараясь сделать это максимально нейтрально, но какой из него "шпион". Наверняка тот кто следит уже понял, что оставаться полностью незамеченным не выйдет. Веном может оказаться глазами на затылке [почти буквально], и даже скрытное нападение окажется чем-то рискованным.

- Не высовывайся, пока не запахнет жаренным. -
- В мире журналистов подобное очень часто встречается. -

Брок надеется, что всё это просто недоразумение и тот кто следит, просто собирает компромат, и уж точно не убивать пришел. Когда журналист копается в чужом грязном белье на него обычно устраивают "охоту", и сейчас Эдди думает именно об этом.

Зеленый мерцающий портал вспыхнул посреди дороги; из него выскочила Сильви, слегка пошатываясь и пытаясь нащупать равновесие. Это ей практически удалось, и она сразу же отскочила в сторону. Как оказалось, не зря: следом из портала вывалилась половина желтого блад-йоркского такси.
Задняя половина.
Без следов водителя (на этот раз!)

Что само себе было хорошей приметой - меньше возни с возмещением ущерба и дерганьем за полезные ниточки, чтобы замять шумиху. Вопрос, почему создаваемый портал забирает с собой посторонние предметы (или их части), оставался открытым. Это происходило время от времени,  непредсказуемо, но Сильви отмахивалась, считая причиной неурядицы обыкновенную спешку.

Портал захлопнулся с шипением, и волшебница осталась одна в вечернем пригороде Лонг-Айленда. Она с подозрением огляделась - белые домики, зеленые газоны, в воздухе давящая тишина. Так себе смена обстановки по сравнению с презентацией, куда она стремилась попасть в тот же день. Но в личном канале появились малограмотные сообщения о помощи, и даже если это был дурацкий розыгрыш, Сильви бы пригодился волна позитивных реакций на ее потрясающую самоотверженность.

Она поправила прическу, украшенную тиарой, вздернула воротничок курточки (имидж прежде всего!) и поплыла в метре над землей мимо газонов и заборчиков, снимая окружающую действительность на камеру смартфона.
Это должно было стать пустяковым дельцем, с которым можно управиться за полчасика и успеть к к настоящим событиям гламурной блад-йоркской жизни.

- Привет из Лонг-Айленда, мои любимые подписчики! Снова внезапная незапланированная трансляция, да-да. Скоро мы узнаем, сможет ли могущественная асгардская Чаровница справится со злодеями сонной пригородной Америки.

Ее взгляд наткнулся на кучку местных жителей довольно замученного состояния. Вероятно, причиной тому были были сковывающие кандалы, которые заставляли тащиться шеренгой за странной тощей фигурой в старомодном сюртуке и шляпе-цилиндре. Это тип что-то весело насвистывал и демонстрировал танцующие движения крайне самодовольного характера, так и напрашиваясь на опелуху.

- Эй, мистер шляпа! Лови!

Сильви собрала в левой руке сгусток энергии, который запустила в наглеца. Сначала удар, вопросы потом! Если от жареного места что-то останется.
Зеленый взрыв, от которого деревья зашатались! Негодяй оказался неожиданно живучим, мало того вскочил как ни в чем ни бывало, так еще и развернулся, вежливым жестом прикоснувшись к шляпе, заодно продемонстрировав вытянутое бледное лицо с приклеенной широкой улыбкой.

- Ты откуда такой взялся? Даже для Лонг Айленда это ненормально.

Забывшись на секундочку Чаровница неосторожно отвлеклась... и зря, потому со спины в нее кувырком полетел семейный фургон. Только наспех выставленный одноразовый щит сбил траекторию и избавил от участи стать придавленной железным хламом.
С другой стороны стоял толстячок с кислой бледноликой миной. Само собой, в старомодной шляпке. И уже замахивался дорожным столбом.

- Похоже, они одеваются в одном и том же магазине.

Сильви уже начинала жалеть, что приходилось сражаться одной рукой. Но не выбрасывать же смартфон?

Месяцы спустя, после того как исцеляющий фактор начал восстанавливаться, Дакен перестал косить под Логана и вернулся к жизни на злачных улицах Мадрипура. Он старался не углубляться в это слишком сильно. Старые активы приносили деньги, но о былой власти можно было забыть. Поэтому Дакен развлекался выбиванием дерьма из зарвавшихся преступников, конченых работорговцев и прочих ублюдков. Иногда так выходило, что раньше он и сам с ними работал, хотя и не напрямую. Тем не менее это не значило, что его от них не воротило.

Его скучный, однообразный быт и попытки переосмысления себя прервал случай в разгаре потасовки в крайне плохом баре в портовой зоне. В сгущенном воздухе вспыхнул свет, и яркое мерцание портала моментально остановило разгорающуюся схватку. В кулачном бою магия – не самое приемлемое явление. Акихиро отпустил гопника с китайскими корнями, позволив ему отползти на корячках. Из портала выглянул Стрэндж.

Через мгновение Дакен оказался на другом конце света. Охваченный дюжинами болезненных тычков и касаний, он испытывал всю неприятность тактильного контакта. Вирус. Как это дерьмо работало, он не знал — Дакен не был экспертом. Однако, похоже, что-то в людях с исцеляющим фактором позволяло вирусу воздействовать на них особенно сильно.

Боль, резь, тошнота – все отрицательные эффекты ложились на него. Это высушивало до самой сути, словно жизнь уходила из тела. Как будто он снова накачивался «жаром», но уже без эйфории. Просто хуже. И хуже… смерть.

Это не было страшно, скорее странно. Альтруизм в чистом виде, но направленный вовсе не на этих людей. Ему было плевать — сто, тысяча или десять человек. Простые серые люди с рутинной жизнью давно перестали волновать его. Но Лоре Кинни было не плевать. Без них она бы не справилась.

Дакен понял это через тысячу другую. Его тело сдалось. Исцеляющий фактор не был так силен после всего, что он пережил. Его работа уже сама по себе была чудом. Смерть настигала его два или три раза. Настоящая смерть. Но внутренние резервы не позволяли окончательно сдаться. Был ли у них предел?

— Я… откис, — Дакен рухнул на колени и медленно расползся по асфальту. Кто-то отогнал руки, тянувшиеся к нему, и подхватил, давая время передохнуть.

Это повторялось снова и снова. Акихиро сбивался со счета, пытаясь вспомнить, что вообще забыл на острове Рузвельта.

Причина грубо тормошила его за плечо, снова и снова, вырывая сознание из тьмы небытия. Желание размахивать когтями проигрывало слабости. Росомаха поднялся, ощущая ватные ноги. Абстинентный синдром снова накрыл его.

Неделю спустя, оказавшись в баре вместе с Кинни, неожиданно пригласившей его на «светский раут», Дакен чувствовал несвойственную себе неловкость. Всё время, пока он был под надзором ученых, проходя восстановление и проверку на вирус в крови, Акихиро избегал встреч с Логаном. А значит, и с Лаурой.

Неожиданный вопрос заставил его поперхнуться пивом. Темное ирландское пойло мелкими каплями расплескалось по барной стойке. Утирая лицо рукавом, Дакен взглянул на собеседницу.

— Этот вопрос я постоянно задаю тебе, — хитро прищурившись, он пытался скрыть замешательство за маской уверенности. — Но ты увиливаешь от ответа.

Несмотря на разногласия и постоянное соперничество, они так и не стали врагами. Дакен хотел ненавидеть её ещё при первой встрече. Но не смог. Даже тогда, когда она была так похожа на «него».

Иногда наша жизнь складывается не совсем так как мы этого желаем. Мы терпим крах в любом деле, которое выстраивает нам путь вперед и обеспечивает наше проживание. В такие моменты очень важно собраться с силами и найти второе дыхание. Эдварду пришлось пройти через многое прежде чем он восстановился от краха, но только его жизнь начала налаживаться, как ему на голову свалился пришелец из космоса.
Вам нужно быть абсолютным победителем по жизни, что бы выиграть в подобную "лотерею", и не опуститься в водоворот безумия.

- И так, что у нас на сегодня? -
- В смысле что? Ты просто сидишь и помалкиваешь в тряпочку. -
- Мы так не договаривались, я тоже хочу участвовать. -
- Да? И как ты себе это представляешь? -

Репортёр // журналист и просто Эдди Брок договорился об очень важном интервью, наконец-то его карьера начинает подниматься из низов, наконец-то он оставляет все свои ошибки далеко позади. Однако ему предстоит унять "голос в голове" и заставить гостя из космоса вести себя умеренно спокойно, иначе это повлечет ненужное внимание с неприятностями. Сохранять инкогнито очень важно, и дело не только в твоих родных и близких, в ситуации с Веномом это ещё и череда убийств о которой лучше никому не рассказывать.

- Так, давай просто закончим с этим делом, а потом пойдем поедим. -
- Но только если ты согласен помолчать. -

Когда Эдди говорит со своим симбиотом он обычно шепчет, в особенности его если окружают прочие люди. Частенько удаётся не привлекать внимание, однако порой приходится искать отговорку, мол ты тщательно прорабатываешь интервью и обязан всё проговорить для пущей убедительности. Наверное подобное работает убедительно и люди перестают обращать внимание.

публичное "интервью" проходит более чем успешно;
публичное "интервью" обещает хорошие просмотры;

Репортёр покидает место встречи преспокойно отправляясь домой, даже не подозревая и не замечая, что всё это время [а может и намного дольше] за ним ведётся пристальное наблюдение. Кто-то нацелился на мужчину и явно знает его "грязный" секретик. Неужели у Эдди завелись первые враги? Он конечно не герой, но и не злодей, впрочем, о его методах ещё предстоит как следует задуматься.
Найдутся те кто, захотят остановить столь неконтролируемое "существо", оправдывая его поступки безрассудством, и то что Веном больше вредит, нежели помогает. Возможно люди что будут развивать данный план окажутся от части правыми, но будь Брок истинным негодяем всё было бы намного печальнее. Представьте сколько вреда может учудить пришелец, что только и мечтает жрать головы, да убивать. Представьте сколько вредна принесет бесконтрольное беснующееся создание.

- Всё. Я выдержал и был хорошим. Можно мне теперь шоколадку?! -
- Ладно, ладно. -
- И чипсы! -
- Я смотрю твой аппетит опять разбушевался. -
- Я всегда голоден! -

Веном это как котик, только . . . только сливается с вашим телом и вообще из космоса, но жрать он требует почти постоянно.

- Ты же заметил? -
- О чём ты? -
- За тобой следят балбес. -

Брок насторожился, остановился и огляделся по сторонам, стараясь сделать это максимально нейтрально, но какой из него "шпион". Наверняка тот кто следит уже понял, что оставаться полностью незамеченным не выйдет. Веном может оказаться глазами на затылке [почти буквально], и даже скрытное нападение окажется чем-то рискованным.

- Не высовывайся, пока не запахнет жаренным. -
- В мире журналистов подобное очень часто встречается. -

Брок надеется, что всё это просто недоразумение и тот кто следит, просто собирает компромат, и уж точно не убивать пришел. Когда журналист копается в чужом грязном белье на него обычно устраивают "охоту", и сейчас Эдди думает именно об этом.

Что конкретно вызывало у Клинта странное ощущение он не мог ответить. Слишком чистые комнаты? Вполне возможно. В его квартире подобная чистота могла быть ужасной редкостью, особенно после того, как Лора ушла от него. Правда и в доме, полном детей, повторить подобное было нереально. Каждый из членов семьи умудрялся превзойти своего отца в создании беспорядка, причем делал это, порой, словно специально. Бывшая жена, пытающаяся содержать дом в чистоте, даже не подозревала с какими злыми гениями ей пришлось тогда сталкиваться. Клинт сам по себе был достаточно неряшливым, но эти ребята… Эти умудрялись видеть вблизи куда хуже своего отца, и это она ещё не была знакома с Барни… Хотя тот и любил порядок, но просто старался не вмешиваться в чужие дела. Не его ведь проблема, да?

Первая же комната становится для него чем-то вроде испытания. Отыскать в ней хоть какие-то улики не удалось. Кроме игрушек для взрослых, в небольшой прикроватной тумбочке, да аккуратно сложенных квадратиков из фольги (судя по всему, не совсем обычных, раз они были запечатаны и внутри прощупывалось кольцо) не удалось найти ничего. Ни вещей, ни документов. В соседней комнате ситуация была ничуть не лучше. В неё лучник пробрался, двигаясь вдоль стены, прижимаясь к ней спиной, дабы проскользнуть мимо камеры, находившейся под потолком около лестницы, ведущей в главный зал. Единственное отличие этих апартаментов (можно ли было их так назвать?) цвет постельного белья. Предыдущую кровать украшали красные тона, с небольшими темными вкраплениями. Здесь же двуспальное ложе было заправлено элегантным черным. Пожалуй, только покрывало, имеющее вкрапление белого (надежда что это такой узор) хоть как-то позволяло глазам отдохнуть. Из дополнительного Бартон отметил зеркало во всю стену, висевшее напротив кровати, вместо телевизора.
— могли бы и отражение получше сделать… Откуда у меня этот синяк? — тихо проговорил мужчина, выворачивая правую руку тыльной стороной вперёд, разглядывая место. Словно след от пальца, он напоминал ему о прошедших событиях, куда лучше шрамов, в этот же момент, за зудевших на его спине.
От воспоминаний дней минувших, его резко выдернул звук работающего двигателя, раздавшийся за окном. Несколькими шагами мужчина преодолевает расстояния, осматривая происходящее у главных ворот действие. Несколько черных минивэнов, в сопровождении автобусов, проехали через главные ворота, останавливаясь около входа. Несколько человек проследовали внутрь, раскрывая двери следующим. Судя по костюмам, которые занесли несколько минут позднее, это был обслуживающий персонал на сегодняшний день. Соколиный глаз следил за тем, как машины сменяли друг друга, осознавая одну деталь. Он сейчас был в совсем не подходящей для званного ужина, или вечеринке, одежды. На нём отсутствовал пиджак и черные брюки, да и майка не была идеального белого цвета. Пятно из-под горчицы все портило, впрочем, как и сам мужчина. План, надежный как швейцарские часы, родился в его голове за несколько минут. Нужно было спрятаться и дождаться, пока кто-то зайдет и стащить у него одежду. Гениально? А тож. Оставалось определиться только с местом засады. То, через которое будет проходить как можно больше народу, желательно в ближайшие пару часов.

Одно только Бартон не учел в своем плане, по встраиванию засады в мужском туалете. Большинство обслуживаемого персонала было женского пола. Это можно было предположить, видя, как они виляли бёдрами, ну и ещё по некоторым деталям. Например, что за все время мужчин сюда зашло ровно пять человек. Быть может их количество и изменилось, с того времени как сокол залез на свое место на краю горы, но явно не настолько сильно. Батарейка на телефоне уже показывала ему средний палец, когда дверь, наконец-то, распахнулась и в соседнюю от него кабинку кто-то зашел. Клинт, услышав характерное журчание, тихо вылез, вставая чуть левее двери своего соседа, выставляя ногу вперёд. Очередная засада гениального шпиона была обречена на успех! Как только раздался звук бочка, какой-то черноволосый с бородой вышел из кабинки, споткнулся и упал на белый плиточный пол, хорошенько прикладываясь носом. Это была лишь мелкая проблема для мужчины, ведь дальше Клинт резко приложил того кулаком в челюсть, вырубая, как окажется, гостя.

Мужчина был одет в какую-то гавайскую рубашку и белые штаны с ужасными красными ботинками и по своему внешнему виду напоминал больше какого-то режиссёра ужасных фильмов, чем, как откажется из его документов, писателя детективных романов. Сидеть с телом в обнимку посреди туалета было не самым приятным занятием, потому, испытав неудачу, Бартон обхватил тушку и затащил в дальнюю кабинку, усаживая того на сиденье белого друга. В заднем кармане штанов обнаружились документы на имя некого Томаса Зейна. Быстрый поиск в гугле выдал ему ссылку на какие-то стихи и фильм, посмотреть который сейчас лучник не сможет.

— Ладно… Работаем с чем есть, — он аккуратно стянул рубашку, от которой пахло большим количеством разного парфюма, словно все перемешали в тазике и переодел поэта в свою футболку, оказавшейся ему большой. Горчица, кстати, идеально подходила к этому бессознательному гражданину. В правом переднем кармане он нашел тёмные очки, которые тоже подойдут для маскировки. В конце концов, так же работают профи в фильмах, да?

Выйдя из комнаты, в не застегнутой рубахе, он двинулся прямо в толпу красоток, круживших между другими мужчинами. Что забавно, здесь действительно были только девушки и около десяти представителей сильного пола. Получается, что на каждого приходилось около трех, ну может четырёх красавиц. И Бартон был бы рад подобному, особенно когда на него девушки обратили взгляд, как на самого молодого среди этих бородачей, но его мозгом владела только одна особь, разыскать которую ещё предстояло.

Основное действие шло около бассейна, впрочем, это и было достаточно логичным. На улице палило солнце, а если ты находился в доме, то явно должен быть на втором этаже в комнатах для «расслабления». К слову, в одной из них все еще находились лук и стрелы, и мысль о том, что их будут использовать для утех, только скривила и без того безобразное лицо блондина.

- раздался женский голос за спиной, стоило ему только подойти к закускам. Брюнетка, ростом около ста восьмидесяти сантиметров, карие глаза и третий размер груди, прячущийся за белой блузкой. Клинт слегка опешил, стараясь быстро взять бокал игристого у неё из рук, дабы хоть как-то, спокойно, рассмотреть присутствующих здесь дам. Внизу было очень некомфортно.

— Я Томас! — гордо воскликнул сокол, совершая небольшой глоток кислого напитка, — Томас Зейн! Слышали обо мне?

Её глаза раскрылись, а на лице появилась улыбка, —

Его мозг моментально переполнился бесполезной информацией. Фильм про блуждающего в чем-то писателя, с расчлененкой и оленями, судя по дальнейшему рассказу, мог снять только кокаиновый наркоман, находящийся в приходе… Он что, создатель Снафа? Отвратительно.

— Это слишком простой вопрос… Ответ лежит в нём самом, — быстро поставив точку в этом разговоре, мужчина поправил очки, отворачиваюсь от собеседницы… Чтобы заметить свою цель. Эти бёдра он мог узнать, где угодно, как и лёгкий шрам справа на животе. Бартон быстро направился к ней, обходя бассейн, буквально выпрямляя руку чтобы схватить даму за локоть. Призрак был рядом, как и подтверждение того, что он не совсем ещё двинулся кукухой.

— Наташа, — шепот срывается с его губ, когда пальцы едва касаются плеча дамы с красновато-желтыми волосами. Но та вновь ускользает, следуя за каким-то престарелым дедом. Ох уж эта Таша, вечно её тянуло к ископаемым.

И все же они коснулись её, пусть лицо осталось скрыто за волосами, но это ощущение опасности, пронзившее лучника, давало понять кто перед ним. Если вы когда-то охотились, то знали это чувство. Подходя к хищнику, ты будешь ощущать его взгляд даже когда тот стоит к тебе спиной. Эту энергетику, внушающую чувство опасности заранее. Животное должно было совершить ошибку, оступиться и создать дополнительный звук, дабы хищник сумел отреагировать намного лучше. К счастью, лучник был достаточно более устойчивым человеком и справлялся с таким напряжением гораздо лучше. Он вновь быстро сократил расстояние до девушки, обливая её спину шампанским.

- Ой! Прошу простить меня, - громко проговорил Хоукай, добавляя немного финского акцента, который больше походил на очень плохой русский. Затылок покрылся лёгкими мурашками, ощущая, как на него сейчас навели какой-то прицел. Инстинктивно ему уже хотелось схватить девушку и бросить её в бассейн, дабы укрыться от прицела. Только вот шестое чувство подсказывало о том, что убивать на этой вечеринке будут только под руководством одного конкретного шпиона, стоявшего перед ним с мокрой от шампанского спиной, — если что, то я Томас Зейн и могу оплатить кожчистку. Вы мне позволите? – быстро скинов с себя рубашку, Бартон накидывает её на даму сзади.

— Паучок сел на окно, прясть волокно?

Месяцы спустя, после того как исцеляющий фактор начал восстанавливаться, Дакен перестал косить под Логана и вернулся к жизни на злачных улицах Мадрипура. Он старался не углубляться в это слишком сильно. Старые активы приносили деньги, но о былой власти можно было забыть. Поэтому Дакен развлекался выбиванием дерьма из зарвавшихся преступников, конченых работорговцев и прочих ублюдков. Иногда так выходило, что раньше он и сам с ними работал, хотя и не напрямую. Тем не менее это не значило, что его от них не воротило.

Его скучный, однообразный быт и попытки переосмысления себя прервал случай в разгаре потасовки в крайне плохом баре в портовой зоне. В сгущенном воздухе вспыхнул свет, и яркое мерцание портала моментально остановило разгорающуюся схватку. В кулачном бою магия – не самое приемлемое явление. Акихиро отпустил гопника с китайскими корнями, позволив ему отползти на корячках. Из портала выглянул Стрэндж.

Через мгновение Дакен оказался на другом конце света. Охваченный дюжинами болезненных тычков и касаний, он испытывал всю неприятность тактильного контакта. Вирус. Как это дерьмо работало, он не знал — Дакен не был экспертом. Однако, похоже, что-то в людях с исцеляющим фактором позволяло вирусу воздействовать на них особенно сильно.

Боль, резь, тошнота – все отрицательные эффекты ложились на него. Это высушивало до самой сути, словно жизнь уходила из тела. Как будто он снова накачивался «жаром», но уже без эйфории. Просто хуже. И хуже… смерть.

Это не было страшно, скорее странно. Альтруизм в чистом виде, но направленный вовсе не на этих людей. Ему было плевать — сто, тысяча или десять человек. Простые серые люди с рутинной жизнью давно перестали волновать его. Но Лоре Кинни было не плевать. Без них она бы не справилась.

Дакен понял это через тысячу другую. Его тело сдалось. Исцеляющий фактор не был так силен после всего, что он пережил. Его работа уже сама по себе была чудом. Смерть настигала его два или три раза. Настоящая смерть. Но внутренние резервы не позволяли окончательно сдаться. Был ли у них предел?

— Я… откис, — Дакен рухнул на колени и медленно расползся по асфальту. Кто-то отогнал руки, тянувшиеся к нему, и подхватил, давая время передохнуть.

Это повторялось снова и снова. Акихиро сбивался со счета, пытаясь вспомнить, что вообще забыл на острове Рузвельта.

Причина грубо тормошила его за плечо, снова и снова, вырывая сознание из тьмы небытия. Желание размахивать когтями проигрывало слабости. Росомаха поднялся, ощущая ватные ноги. Абстинентный синдром снова накрыл его.

Неделю спустя, оказавшись в баре вместе с Кинни, неожиданно пригласившей его на «светский раут», Дакен чувствовал несвойственную себе неловкость. Всё время, пока он был под надзором ученых, проходя восстановление и проверку на вирус в крови, Акихиро избегал встреч с Логаном. А значит, и с Лаурой.

Неожиданный вопрос заставил его поперхнуться пивом. Темное ирландское пойло мелкими каплями расплескалось по барной стойке. Утирая лицо рукавом, Дакен взглянул на собеседницу.

— Этот вопрос я постоянно задаю тебе, — хитро прищурившись, он пытался скрыть замешательство за маской уверенности. — Но ты увиливаешь от ответа.

Несмотря на разногласия и постоянное соперничество, они так и не стали врагами. Дакен хотел ненавидеть её ещё при первой встрече. Но не смог. Даже тогда, когда она была так похожа на «него».